Développer et aménager les territoires : former au savoir-agir en contexte interdisciplinaire et interculturel

Au sein de la Chaire UNESCO « Développement et Aménagement Intégré des Territoires », la France pilote depuis de nombreuses années un DESS qui a été transformé en Master en 2004. Cette formation fut lancée en 1969, sous la forme d’un cours post-universitaire, par la Commission nationale française pour l’UNESCO, à la suite de la Conférence de la Biosphère (UNESCO, Paris, 1968), dans l’esprit de ce qui allait devenir le Programme « L’Homme et la Biosphère ». Elle accueille chaque année 15 à 18 étudiants de diverses nationalités (1/3 de français et 2/3 d’étrangers). Depuis 1994, nous avons accueilli près de 50 nationalités différentes. Pour plus de la moitié, les étudiants viennent de pays où la francophonie est bien représentée (Afrique, Proche Orient), les autres sont principalement originaires d’Amérique du Sud, de l’Europe de l’est et, beaucoup plus rarement, d’Asie. Le master a pour but de former des professionnels de l’aménagement travaillant dans la perspective du développement durable, et qui doivent donc être capables d’en aborder les aspects sociaux, économiques et écologiques de façon intégrée. Depuis sa création – à l’époque, ce fut en France une réelle innovation.

Il est une constante qui caractérise bien cette formation :

la pédagogie interactive, mise en oeuvre dans quelques-unes des séquences d’enseignement les plus originales de la formation. Il s’agit, d’une part, d’un voyage d’étude effectué par l’ensemble du groupe d’étudiants en début d’année universitaire, et d’autre part, d’un stage collectif de quelques mois sur un sujet de type professionnel dans la mouvance du développement territorial.

D’autres activités, plus ponctuelles, contribuent à une dynamique d’échanges, par exemple un séminaire organisé par et pour les étudiants, où chacun présente un exposé sur des travaux personnels ou sur son pays. L’interactivité est en effet stimulée par la grande diversité des origines géographiques des étudiants (souvent de trois et parfois quatre continents), des formations universitaires et dans certains cas des premières expériences professionnelles, enfi n du référentiel culturel de chacun. Certes les explications sont longues dans le groupe, appelant le développement d’une bonne capacité d’écoute des autres, et les tensions ne sont pas rares. Les étudiants apprennent à les surmonter.
Le sujet du stage collectif professionnel est élaboré, en partenariat, par l’équipe pédagogique universitaire et des collectivités locales. En effet, le point de départ est toujours une question élaborée par une collectivité territoriale. Le travail des étudiants consiste d’abord à s’organiser en groupe et à établir un programme de type « gestion de projet ». La première étape est la reformulation de la question posée. Elle est suivie par les études techniques, les comptes-rendus échelonnés auprès de la collectivité, et enfin la présentation du rapport définitif. Celui-ci est évalué non seulement d’un point de vue académique, mais aussi du point de vue professionnel : le rapport doit être un outil effectif pour les commanditaires. Toutes ces étapes sont strictement encadrées par l’équipe pédagogique. Cette pédagogie est particulièrement adaptée à la professionnalisation de la formation, car un cadre de développement local est soumis par son activité à une multiplicité d’échanges (avec les citoyens, les élus, les entreprises, l’état, etc.). Au-delà des aspects et des concepts purement scientifiques et techniques, la formation permet ainsi aux étudiants de développer leurs capacités d’écoute, de négociation, de gestion des conflits, d’organisation et de gestion de projets. Il n’est donc pas étonnant que nombre des anciens étudiants reconnaissent a posteriori que l’apprentissage des différences culturelles dans la réalisation d’une Å“uvre commune est l’élément le plus formateur de cette année de perfectionnement personnel. Afin que cette expérience se prolonge dans la durée, les diplômés qui travaillent aux « quatre coins » du monde peuvent se retrouver dans un forum de discussion, dont le développement est prévu pour qu’il devienne un véritable outil trans-national de formation continue.